KAD es un protocolo pensado para ser desplegado sobre redes P2P basado en una red estructurada y que usa como método de ordenamiento y búsqueda las DHT (Distributed Hash Tables).^[1]​

Es una implementación del protocolo Kademlia, el cual aporta la base teórica al protocolo y por tanto, hay muchas partes de Kademlia que KAD hereda y reutiliza. KAD desarrolla la base en forma práctica siguiendo las pautas genéricas de Kademlia y las especificaciones propias del mismo KAD.

Se aplica a proyectos P2P del tipo Open Source y soportado por las aplicaciones cliente para compartir archivos como eMule, aMule, eDonkey o Lphant.

No lleva mucho tiempo de uso, pero a pesar de ello tiene alrededor de 1 millón de usuarios simultáneos.

KAD usa para el transporte de sus mensajes el protocolo UDP, lo que permite el envío de paquetes de manera rápida, además sin implicar considerablemente a los demás peers. También usa UDP debido a que no necesita establecer sesiones entre los peers, pues se suele enviar una sola petición de un peer a otro; cuando obtiene la respuesta es cuando repite la operación con el siguiente peer.

Debido a la naturaleza de los nodos, normalmente suelen unirse o abandonar la red KAD cuando quieren, y la aplicación cliente debe ser consciente de ello; para lo cual se utilizan temporizadores que define el tiempo de las operaciones.

Los usuarios tienen dos puertos estándar definidos:

• Puerto UDP (4672): Para el intercambio de mensajes de operaciones de servicio.
• Puerto TCP (4662): Para el intercambio (subida o bajada) de ficheros. Aunque este puerto también se usa para comprobar reglas de Firewall por otros servicios.

Cabe destacar que el número de los puertos puede personalizarse por el usuario.